特富野古道は、古くには「水山古道」と呼ばれ、元々はツォウ族が開いた狩猟用の道でしたが、結婚や親戚訪問、別部族との戦闘のためにも使用されました。日本統治時代になると、古道の後半部分は、林木輸送のための「水山線」鉄道へと改築されました。特富野古道には入口が2つあります。1つは阿里山郷と信義郷の境界で自忠からの入口、もう1つは阿里山特富野部落の入口です。

特富野古道は、主に砕石と枕木を建材として使用され、100ｍごとに指示看板が建てられています。古道全体には木橋と鉄道橋が計13本かかっています。古道前半は比較的平坦で、道沿いには柳杉が植えられています。後半は坂道に枕木階段がかかっていて、道沿いには林木が密集し、旧鉄道の景観もあります。豊富な自然生態の中に濃厚な人文的気質が溢れていることから、特富野古道には行く価値がある、と誰しもが口を揃え、特富野古道の人気を感じることができます。